依據2018年國際失智症協會(ADI)推估,2018年全球新增一千萬名失智症患者,平均每三秒就有一人罹患失智症。2018年全球失智症人口約五千萬人,2050年罹病人數預估將高達一億五千二百萬人。2018年花費在失智症的照護成本預估為一兆美元,2030年將倍增為二兆美元。這個成本高昂的病症,卻是一個現代新病,甫於1906年由德國阿茲海默醫師發現和提出,經過一百年後,世人花在照護這個病的成本上,竟為前所未有地新高,可見該病的可怕與困難,請注意它的成本是用在"照護"不是治療,因為醫學已經公開承認對失智症無藥可施,連全球最大製藥廠輝瑞( Pfizer, Inc. )也於2018年初發布新聞稿放棄對該藥研發。
我在跟老師--溫崇凱中醫師跟診前,有想過老師的診所每天雖有那麼多難病患者來求診,若真遇到阿茲海默症患者,如此高度棘手的病,也不知道要醫多久才會有療效,短短幾天的跟診是無法有機會見識到吧。結果週五開始跟診,就來了一位年紀超過八十歲的女性失智症患者,罹病超過十年,全身還有其他呼吸、免疫、泌尿系統等疾病。由她的小兒子與外傭推著輪椅帶過來。
患者小兒子訴說母親的病症,親人不認得,只有外傭與住在一起的家人還能少數互動,但也叫不出名字,個性變安靜不講話不回話。此外,特別提到一個狀況,失智已經是親人很痛苦的事實,雖然目前醫學幫助有限,無法接受但也莫可奈何,做子女的只能盡力去孝敬照顧她,但是母親出現"忘記如何吃東西"讓他真的快肝腸寸斷,餵食食物給母親,她卻將食物含在嘴裡不咀嚼不吞下,不知道甚麼叫做"嚼"與"吞下",以至於愈來愈瘦,他覺得繼續下去,母親的生命會終結在失去營養的威脅。
這位患者的小兒子住美國,由於無法對母親盡到照護責任,所以也想用物質來彌補,買了許多高貴營養品,而在台照護母親的兄長,回報消息卻是母親不是不吃,而是連飯都忘記怎麼吞。這點是患者小兒子最在意的,主訴中一直強調,祈求能讓母親正常進食,恢復吃東西的能力,維持生命延續的基本條件。
周一患者來複診時,是由患者的大兒子與大媳婦帶過來的,他們說今天都要給老師治病。大媳婦說因為婆婆上週五來針灸一次,就發生巨大改變,嚇到所有親人。最受感動的就是那位從美國回來看媽媽的小叔。
她的小叔因為長年不在台灣,失智的婆婆對他沒有印象,但在上周五針灸後,婆婆回家後竟然叫出小叔的名字,跟他話家常,小叔當場不是喜極而泣,而是嚎啕大哭,抱著媽媽大哭、又抱著外傭大哭,抱著每個親人大哭,不敢置信離他遠去多年的母親又回來了。她的小叔抵台已經好幾天,在回程日期快要來臨、瀕臨絕望下、上網搜尋找到我的老師,一次針灸竟然發生這麼驚天動地的變化,每個人都高興地流淚。而小叔也帶著欣慰的心情回美國。
所以患者家人都加入求診行列。不可思議的是,患者大媳婦還提到,掛在我老師診間的藥師佛唐卡,原先是他們因緣感謝而贈送給某位醫師,這位醫師的女兒是我老師的患者、又因感念我老師的醫治,所以將珍貴稀有的唐卡轉贈予我的老師。他們一家人說,當他們進診間時一眼就認出這個唐卡,並認為是藥師佛指引他們找到我的老師,來救他們的媽媽。
聽了好讓人感動這段因緣,更震撼老師的醫術。也汗顏自己的見識狹小、未識我中醫的博大精深與老師的世界頂級醫術,從那次跟診經驗後,更珍惜跟我心目中的大醫王--溫崇凱老師跟診機會,失智病症並不可怕,只是大家沒有找對方法去治療,希望更多的中西醫師來向我老師學習、認識針灸,幫助更多失智患者,造福世人。(至於患者有沒有恢復吞嚥能力,這不用問的,她都能識人了,當然沒問題。)
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