僵直性脊椎炎Ankylosingspondylitis簡稱AS,是一種與遺傳有關但並非絕對遺傳的疾病。致病機轉目前未明,只能說是一種慢性進行性自體免疫疾病。雖然侵犯以脊椎為名,但脊椎包含頸椎七節、胸椎十二節、腰椎五節,以及薦椎五節、尾椎四節共三十三塊骨頭,患者經常表示的下背痛,通常模糊含括在內;此外,有的患處也包括膝關節、起床身體僵直;若休息也無法減輕,時間超過三個月,則建議去免疫風濕科檢測判定罹病否。

AS疼痛明顯不同,一般的疼痛怕動,AS患者活動後疼痛減緩,所以動一動反而比不動好。為了不增加脊椎壓力,醫界都建議游泳是AS患者最好的運動,水中浮力可以幫助降低體重帶給脊椎壓力。

AS患者以男性居多,臨床上也看過不少出現髖關節病變,加上下肢發炎,走路易跛行,即便站立也覺吃力。我在跟老師溫崇凱博士跟診時,看到好幾位AS患者。其中一位是二十來歲的年輕女性,其職業是旅館櫃檯,工作幾乎皆以站居多,說自己已痛到想辭職,但老闆不准,目前是用時薪方式彈性工作。老師扎針完之後,患者說她「能夠跑了!」我有點納悶,剛剛那個走路一拐一拐的女生好似神隱般一樣地消失了。

還沒來得及回神,下一位恰好又是AS患者。這位是三十餘歲男性,從二十幾歲開始服用止痛藥(類固醇),即便不斷掉髮,因疼痛難忍,還是繼續服藥,雖說吃藥效果不大,但不吃更痛,直到三十幾歲時止痛藥完全無效了,才另尋它法。

患者說頭髮已稀疏很多,不過會讓他動念來針灸,還是因為太痛了。西藥無效後,夜間痛到醒,醒來僵硬無法動彈,折騰二、三十分鐘後起來動動走走也睡不著了,每天周而復始都快神經衰弱。他說雖然沒有針灸過,但猜想,扎針再怎麼痛,也沒有AS的痛吧,於是他勇敢地來了。

老師看他的狀況,除了頭針、耳針外,在腰背處做了埋線,患者馬上說僵硬感緩解,那種全身舒暢的表情連旁人都感染到他的放鬆。他旋即轉身對老師深深一鞠躬,低聲說「感謝溫醫師」,那種虔誠與謙卑身影,很令我難忘。我可以理解解那種久病快厭世的患者,遇到能立馬緩解改善病情的醫師,驚訝與佩服交織的情緒是很複雜的,其中佔較多的元素,應該是「不敢相信」吧。

針灸就有這樣「一針見效」的魅力,能下針如神的醫師屈指可數,我的老師--溫崇凱醫師就是其中翹楚。

 

 

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